Les coûts externalisés sont les coûts cachés causés par les producteurs, mais supportés par la société entière. Par exemple, une usine pollue l’eau en rejetant ses déchets dans la rivière sans payer pour cela. Cinquante kilomètres en aval, les autorités locales doivent traiter l’eau pour la rendre potable. Ces coûts sont causés par l’usine mais l’usine ne paye pas pour ceux-ci, ce sont les autorités locales qui le font. C’est ce qu’on appelle les coûts externalisés. Les coûts externalisés permettent aux entreprises de plus gros profits, alors que c’est la société qui les paye. Le modèle actionnarial et financier actuel récompense les entreprises pour leurs coûts externalisés.
