N&M : Qu'est-ce qui vous a motivé à commencer la production d'avocats biologiques ?
Rob : J'ai été inspiré par les défis auxquels nous avons été confrontés avec le Phytophthora, une maladie fongique dévastatrice. Passer à l'agriculture biologique en 2016 a non seulement offert une solution efficace à ce problème, mais m'a également ouvert les yeux sur les avantages à long terme des pratiques régénératrices pour le sol et l'environnement.
N&M : Comment le climat et le sol uniques de Rungwe permettent-ils de cultiver des avocats "Raingrown" sans irrigation ?
Rob : La combinaison d'un sol volcanique et d'une pluviométrie annuelle de 2 000 mm offre des conditions idéales pour la culture des avocats sans aucune irrigation. Cela réduit non seulement les coûts, mais s'inscrit également dans nos pratiques agricoles durables. Les précipitations naturelles soutiennent les arbres pendant les phases de croissance cruciales, ce qui nous permet de produire des avocats "Raingrown" de haute qualité tout en préservant les ressources en eau.
N&M : L'agriculture biologique nécessite une approche différente de l'agriculture conventionnelle. Quelle a été votre expérience lors de la transition vers la production biologique ?
Rob : La transition a été à la fois un défi et une expérience enrichissante. Au début, cela demandait beaucoup d'expérimentation, notamment pour comprendre comment gérer les parasites et les maladies de manière biologique. Mais constater l'amélioration de la santé de nos sols et de la qualité de nos produits m'a convaincu que c'était la bonne voie à suivre.
N&M : Pourquoi avez-vous choisi de vous installer à Rungwe, en Tanzanie, et d'y pratiquer l'agriculture après avoir quitté le Zimbabwe ?
Rob : Rungwe offre des sols volcaniques, une altitude élevée et des précipitations abondantes, ce qui en fait un lieu idéal pour la culture des avocats. La proximité de la réserve naturelle de Rungwe ajoute un équilibre écologique unique à notre ferme.
N&M : Pouvez-vous nous en dire plus sur le rôle des employés dans votre ferme et votre approche concernant leur bien-être ?
Rob : Nous employons environ 100 travailleurs permanents et 200 travailleurs saisonniers pendant la période de récolte. Bien que nous respections les exigences salariales de base, nous nous efforçons constamment d'améliorer leurs conditions de vie grâce à des assurances santé, à la sécurité sociale et à des certifications telles que SMETA.
