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Wenbo Pan

Weifang Jiahe

Weifang Jiahe Food Co.,Ltd se situe dans l’est de la province du Shangdong, près de la ville d’Anqiu.

Les activités principales qui y sont exercées sont la production et l’exportation d’une vaste gamme de produits agricoles, notamment le gingembre biologique. Nous possédons notre propre installation à Anqiu, ville reconnue pour l’excellente qualité de ses fruits et légumes. Nous exportons nos produits dans le monde entier, y compris en Europe, en Amérique du Sud et du Nord, vers d’autres pays asiatiques et vers les pays du Moyen-Orient.

Nous avons commencé notre activité en nous appuyant sur un mode de culture traditionnel chinois, qui est en fait très proche des concepts modernes de l’agriculture biologique. Nous nous sommes rendus compte qu’en réalité, passer au biologique n’est pas bien difficile pour nous, et qu’en agissant de la sorte, nous pouvons également profiter de tous les avantages qui découlent de l’agriculture biologique. En 2006, nous avons amorcé la conversion de notre activité au biologique, et nous rencontrons un grand succès depuis.

Entretien avec Weifang

Nature&More : Quelle a été votre principale motivation pour vous lancer dans l’agriculture biologique ?

Weifang : Les derniers développements économiques en Chine ont considérablement amélioré la qualité de la vie au quotidien des Chinois. Par conséquent, de plus en plus de Chinois font attention à la sécurité alimentaire et réclament une alternative biologique. L’agriculture biologique assure une relation harmonieuse entre l’homme et la nature et se porte garante d’une sécurité alimentaire. En outre, elle stimule non seulement la biodiversité mais est également bénéfique pour la population locale sur différents plans. Par exemple, le prix du gingembre biologique est d’environ 20 à 50 % plus cher que son équivalent non biologique. Ici, sur nos exploitations biologiques, nous avons besoin de plus de main-d’œuvre que sur les exploitations non biologiques, ce qui signifie que nous pouvons garantir plus d’emplois à la communauté locale.

Nature&More : Quelle a été la partie la plus difficile dans le passage à la production biologique ?

Weifang : Tout d’abord, en comparaison avec l’agriculture non biologique, le rendement de la production biologique est toujours un peu plus bas, surtout durant la période de conversion (2 à 3 ans). De plus, quand vous commencez à suivre les principes biologiques, il y a beaucoup à apprendre et à découvrir. Ne pas dépendre des produits chimiques signifie adopter une façon de voir les choses et une attitude différentes et cela prend du temps. Enfin, vous devez faire en sorte que les agriculteurs restent motivés, ce qui nécessite d’être très attentif.

Que signifie la production biologique pour vos employés ?

Weifang : Nous sommes l’un des plus gros employeurs de la région. Comme je viens de vous l’expliquer, l’agriculture biologique nécessite plus de travail que son équivalente non biologique ; cela veut donc dire que plus d’emplois peuvent être proposés à la communauté locale, en particulier aux femmes qui ne veulent pas aller travailler en ville. Par définition, la production biologique est donc synonyme de plus d’emplois. Ici nous avons un syndicat féminin qui permet de garantir l’égalité des droits et des intérêts des femmes qui travaillent pour nous. Nous faisons également de notre mieux pour créer un environnement de travail agréable. Par exemple, nous organisons souvent des sorties d’une journée, des événements sportifs, des excursions et autres pour nos employés.

Quelle est votre plus grande fierté ?

Après trois années difficiles de conversion au biologique, nous sommes en mesure de constater des améliorations considérables en termes de qualité. Notre gingembre est très populaire et nos clients sont très enthousiastes concernant la qualité de nos produits. En tant qu’entreprise, nous bénéficions de tous ces nouveaux développements. Plus important encore, nos employés profitent également de notre conversion et touchent un meilleur salaire.

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Sol

Bien que le gingembre pousse dans le sol, il ne présente pas de système racinaire très développé, ce qui signifie que la capacité de la plante à absorber l’eau et les éléments nutritifs est faible. Il est donc très important d’aider la plante en nous assurant que le sol est bien drainé et riche en éléments nutritifs.

Nous labourons en automne pour améliorer la structure du sol et mélangeons du compost au sol, assurant ainsi une fertilité pour la culture de l’année d’après. Une fois l’hiver passé, nous labourons à nouveau pour nous assurer que le sol présente la bonne structure et nous appliquons ensuite du compost, permettant aux plants de pouvoir recevoir suffisamment d’éléments nutritifs durant la culture. Un environnement sain stimule également la vie des animaux bénéfiques dans le sol, comme les vers de terre.

Biodiversité

Le contrôle chimique des insectes nuisibles est interdit dans l’agriculture biologique ; nous appliquons par conséquent de nombreuses méthodes variées de contrôle biologique des insectes à Weifang. Les plants de gingembre attirent moins d’insectes nuisibles que les autres cultures en raison de leur odeur unique. Mais cela ne veut pas automatiquement dire que les plants de gingembre ne sont pas sujets aux insectes nuisibles. Nos agriculteurs repèrent généralement les insectes nuisibles visibles quand ils travaillent dans les champs. Des prédateurs naturels sont utilisés dans les champs pour conserver un bon équilibre. Nous avons également commencé à cultiver de nombreuses plantes différentes autour des champs de façon à augmenter le nombre de prédateurs naturels. On peut également voir des poulets gambader librement dans les champs. Ces poulets se nourrissent non seulement des insectes nuisibles qu’on trouve dans les champs, mais leur fumier permet également d’augmenter le taux d’éléments nutritifs dans le sol.

C’est nous qui sélectionnons et multiplions nos jeunes rhizomes pour la production de l’année suivante. Nous choisissons les plants les plus gros et les plus robustes dans les champs et nous les laissons poursuivre leur croissance après la récolte afin qu’ils puissent stocker autant d’éléments nutritifs que possible. Ces robustes plants de gingembre produiront de jeunes rhizomes sur les anciens, que nous récolterons et stockerons alors pour l’année suivante. Pour garantir la fertilité du sol, nous alternons également différentes cultures chaque année sur nos exploitations. Actuellement, nous alternons entre soja, blé et gingembre.

Individu

Le gingembre est traditionnellement considéré comme une épice particulièrement bonne pour la santé en Chine, capable d'augmenter le « chi » (ou Qi), c'est à dire l'énergie vitale. C'est la raison pour laquelle nous le surnommons « merveille de santé ». Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et gastriques et à sa capacité à réguler la glycémie, le gingembre présente de nombreux avantages pour la santé.

Chaque année, entre 20 000 et 340 000 travailleurs agricoles meurent des suites d’un empoisonnement aux pesticides, et entre 1 et 5 millions travailleurs agricoles en tombent malades. Dans la culture biologique, aucun pesticide chimique synthétique n’est utilisé et beaucoup moins de résidus de pesticides sont trouvés dans les produits bios en magasin. Des études (Fantke & Jolliet, 2016) montrent que cela a aussi un effet bénéfique pour la santé des consommateurs. En résumé, nous pouvons affirmer en toute confiance que les fruits et légumes bios, en moyenne, sont plus sains. Et cela s’applique également à notre gingembre.

Société

Chaque employé à Weifang bénéficie d’un examen de santé régulier et attesté. Nous prêtons une grande attention au bien-être physique de nos employés.

Nous proposons également à nos employés des logements s’ils ne vivent pas dans les villages voisins. Tous ces logements sont bien entretenus et nettoyés régulièrement. Les ouvriers nouvellement embauchés reçoivent une formation complète sur la façon de travailler en toute sécurité dans les champs. Nous faisons de notre mieux pour conserver un environnement de travail sécurisé et propre pour nos employés.

Dans la Chine rurale, la discrimination à l’embauche des femmes existe parfois, malheureusement. Ce qui se produit souvent, c’est que les femmes qui travaillent sont moins payées que leurs homologues masculins, ou ne trouvent tout simplement pas d’emploi. Ce n’est certainement pas le cas à Weifang. En fait, nous possédons un syndicat féminin spécial qui permet de garantir l’égalité des droits de toutes les ouvrières. Les femmes gagnent autant que les hommes. Cette mesure a été bien accueillie par la communauté locale.

À Weifang, nous traitons nos employés de façon équitable. Nous organisons une réunion hebdomadaire tous les lundis et chacun peut parler de ce qui le préoccupe à propos de son travail. Tous nos collègues peuvent librement échanger leurs opinions. Et si quelqu’un a un problème qui doit être traité, il peut discuter avec le responsable.

Nous ne pratiquons aucune discrimination à l’embauche, la rémunération, l’encouragement, la formation, le licenciement ou la retraite, que ce soit au niveau des origines, de la religion, de l’âge, de l’invalidité, du sexe, de la situation de famille, de l’orientation sexuelle, des croyances politiques ou de l’adhésion à un syndicat.

Climat

Nous cultivons notre gingembre en plein champ, sans aucune protection au-dessus des plants ; ils sont donc totalement dépendants de l’apport en énergie de Dame Nature. Avant l’expédition du gingembre (par bateau évidemment), il est séché de façon naturelle dans notre entrepôt.

Un emplacement adéquat est essentiel lors de la création d’une exploitation biologique. Nous cultivons notre gingembre en plein champ, et cela nécessite que la qualité de l’air soit excellente. Notre exploitation se situe loin des zones et des villes industrielles afin de réduire l’impact environnemental des émissions de gaz industrielles et des activités humaines quotidiennes. Nous avons planté de nombreux arbres autour de nos exploitations, comme par exemple du houx et des peupliers, et de nombreuses études montrent que ces arbres ont un taux de consommation de sulfite plus élevé que les autres plantes. En plantant beaucoup de ces arbres, nous tentons de réduire l’impact de la pollution de l’air sur le gingembre.

Eau

Le gingembre ne présente pas de système racinaire très développé ; il est donc très sensible et n’est pas en mesure de retenir l’eau facilement. C’est pourquoi nous devons constamment irriguer les champs tout en nous assurant de ne pas les inonder. Nous utilisons de l’eau sous-terraine propre qui est pompée d’un puits pour irriguer nos champs. Nous appliquons de nombreuses mesures d’économie d’eau dans notre façon de cultiver aujourd’hui. Par exemple, nous utilisons actuellement des tuyaux basse pression (enterrés ou posés sur le sol), pour amener l’eau jusqu’au sol. Cela nous permet d’économiser 30 à 50 % de l’eau qui se transforme généralement en évaporation.

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