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Aris, Rochus and Dirk Pieter

Organic Brothers

Salut à tous, je m’appelle Aris et avec mes frères Rochus et Dirk, nous cultivons des tomates biologiques à Sirjansland dans la province de Zélande. Trois frères produisant des légumes bios, d’où notre nom Organic Brothers (soit « les frères bios ») !

En plus de la serre ici à Sirjansland, nous en avons aussi une à Made où, pour le moment, nous cultivons des tomates non biologiques. Sur ces deux lieux, nous mettons l’accent sur trois points importants : le goût, le goût et encore le goût.

Nous avons décidé de commencer la culture en bio car cela collait parfaitement à notre vision du goût. Se concentrer uniquement sur une production élevée signifie automatiquement négliger les qualités aromatiques et sensorielles de la tomate. Nous croyons en un produit à la saveur fantastique et, sincèrement, cela nous apporte une très grande satisfaction personnelle. Comme on dit ici aux Pays-Bas : « Nous sommes fidèles à nos produits ».

Interview avec Aris van der Meer

Que pouvez-vous nous dire sur votre entreprise ?
Nous sommes issus, sans surprise, d’une famille d’agriculteurs. En 1969, nos parents ont commencé la culture de légumes dans une serre du village de Maasland. Ils cultivaient alors des salades, des fleurs, des tomates et bien plus… tout ça dans un sol riche. Au début des années 90, comme beaucoup d’autres producteurs, ils ont commencé la culture avec substrat et à se focaliser sur les tomates. En 1998, lorsque j’ai rejoint l’exploitation, nous avons acheté ce bout de terre à Sirjansland. En 2004, Dirk Pieter m’a rejoint et quelques années plus tard, ce fut le tour de Rochus. Ensemble, nous avons acheté l’exploitation à Made. Depuis, nous avons vendu l’exploitation de Maasland et nous nous concentrons aujourd’hui sur l’exploitation des serres.

Pourquoi avoir choisi l’agriculture biologique ?
Nous cherchions une nouvelle direction depuis un certain temps et le bio nous est toujours apparu comme un choix évident. Notre décision « d’aller dans le bio » n’était cependant pas uniquement fondée sur le fait que le marché du bio explose. Nous étions et sommes toujours particulièrement intéressés par le goût et c’est ce qui nous a attiré vers les méthodes biologiques.

Quelles sont alors les responsabilités de chaque frère chez Organic Brothers ?
Mon frère Rochus est le gérant de notre exploitation à Made et je suis responsable du site de Sirjansland. Dirk Pieter est le directeur commercial, en lien avec nos clients.

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Sol

Cultiver bio signifie cultiver dans le sol. Un sol sain génère des plantes saines qui, à leur tour, produisent des produits sains. Dans no serres, nous n’utilisons pas d’engrais, de pesticides ou d’herbicides chimiques, nous nous servons de compost… environ 3 000 m3 ! Le compost nous aide à construire un sol fertile et vivant. De plus, comme d’autres producteurs de légumes bios, nous allons travailler avec un schéma de rotation dans lequel, la saison prochaine, nous planterons également des concombres.

Biodiversité

Chez Organic Brothers, nous souhaitons stimuler la biodiversité non seulement dans notre serre mais aussi à l’extérieur. C’est pourquoi nous plantons des haies et des arbres et semons des fleurs sauvages. Nous développons ainsi l’habitat pour de nombreux oiseaux, insectes et petits animaux différents.

En ce qui concerne les plantes, en premier lieu on regarde surtout les racines. Les plus importantes sont les racines fines. On ne dirait pas mais ce sont ces racines qui extraient le plus d’humidité et de nourriture du sol. Il s’agit des « bandes de Caspary », je pourrais tout vous dire à ce propos mais vous pouvez également trouver l’info sur Internet.
Par ailleurs, nous souhaitons stimuler la biodiversité non seulement dans notre serre mais aussi à l’extérieur. C’est pourquoi nous plantons des haies et des arbres et semons des fleurs sauvages. Nous faisons cela avec trois autres entrepreneurs du village.

Individu

La tomate est une précieuse source de minéraux et de vitamines, en particulier A et C.

Chaque année, entre 20 000 et 340 000 travailleurs agricoles meurent des suites d’un empoisonnement aux pesticides, et entre 1 et 5 millions travailleurs agricoles en tombent malades. Dans la culture biologique, aucun pesticide chimique synthétique n’est utilisé et beaucoup moins de résidus de pesticides sont trouvés dans les produits bios en magasin. Des études (Fantke & Jolliet, 2016) montrent que cela a aussi un effet bénéfique pour la santé des consommateurs. En résumé, nous pouvons affirmer en toute confiance que les fruits et légumes bios, en moyenne, sont plus sains. Et cela s’applique également à nos tomates biologiques.

Société

Comme beaucoup d’agriculteurs, nous faisons appel à des travailleurs saisonniers. Nous nous efforçons cependant de tout faire pour que les mêmes personnes viennent travailler chez nous, année après année. C’est avantageux pour tout le monde car nous savons ce qui nous réunit et, ainsi, nous pouvons construire un lien fort avec l’équipe. Il est également important, pour nous, que les responsabilités reposent autant que possible sur les employés. C’est plus agréable pour tout le monde.

Lorsque nous recherchons du personnel, nous montrons toujours un film sur la façon dont nous travaillons… de cette manière, tout le monde sait où il met les pieds.
Bien entendu, nous appliquons toutes les règles du travail européennes et néerlandaises et les principes des droits de l’homme, les employés sont payés correctement selon une convention collective appropriée.

Il n’y a pas que la relation avec nos employés qui est importante mais aussi le contact entretenu avec les habitants du village de Sirjansland. Grâce à nos actions pour le village, notre lien avec les 300 habitants s’améliore. Voici quelques exemples : le chemin de promenade que nous avons créé et qui est très fréquenté, la table de pique-nique que nous avons installée, les arbres que nous avons plantés et encore bien d’autres choses. De plus, tout le monde est le bienvenu pour visiter notre serre.

Climat

En comparaison avec les pays d’Europe du sud, les Pays-Bas sont moins ensoleillés que leurs collègues méditerranéens, les serres utilisent donc plus d’énergie. Nous essayons d’être le plus intelligent possible en ce qui concerne l’énergie en travaillant, par exemple, avec un échangeur de chaleur. La chaleur dégagée par la production d'électricité pour le réseau national, est ensuite utilisée pour les serres, entrainant une plus grande efficacité.

Chez Organic Brothers, nous faisons de notre mieux pour limiter nos émissions de CO2. C’est pourquoi nous travaillons, dans nos serres, avec un système de chauffage à économie d’énergie. De plus, nous pompons le CO2 pour le relâcher dans la serre où il est consommé par les plantes.

Eau

Aux Pays-Bas, la pluie est abondante et nous sommes donc rarement confrontés à la pénurie d’eau comme dans d’autres pays. Nous collectons l’eau qui tombe sur nos serres dans une grande bassine. Après avoir vérifié que sa qualité est bonne, nous la pompons dans la serre.

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