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Gog van der Colff

Carpe Diem

Salut! Je suis Gog van der Colff, propriétaire et gérant de Carpe Diem, une ferme de 200 hectares produisant du raisin de table, des raisins secs et des noix de pécan. Notre ferme se situe près de la ville d’Upington, non loin de la rivière Orange, dans la région du Cap-du-Nord, en Afrique du Sud.

J’ai repris la ferme en 2000, alors que mon père Johan décidait d’élever des bovins et j’ai commencé à m’intéresser à la culture biologique. J’ai initié la conversion en 2006, en ne comptant que sur moi-même, mon père étant plutôt sceptique. Depuis notre première récolte biologique en 2009, tout marche trés bien! En 2011, j'ai même gagné le Prix "Young Farmer of the Year".

J’ai la chance d’avoir une équipe de responsables et d’ouvriers engagés, qui n’hésite pas à exprimer ses réactions ni à me donner honnêtement son avis. Au départ, il a été difficile de les convaincre de passer à des pratiques biologiques, mais ils sont désormais contents de ne pas devoir manipuler de produits chimiques et me soutiennent véritablement.

La ferme comprend également une installation de conditionnement pour les raisins secs, ce qui nous apporte une nouvelle source de revenus et nous permet d’employer de la main d’œuvre sur une plus longue période.

Entretien avec Gog Van Der Colff

N&M : Comment avez-vous découvert l’agriculture biologique ?

Gog : J’ai vu des fruits biologiques sur le marché des vendeurs. J’avais entendu dire que l’on pouvait en tirer un prix de vente élevé. Au début, je n’étais pas convaincu de pouvoir le faire, mais j’ai vu que des fermiers de Cap-Occidental y arrivaient, malgré un climat plus humide que le nôtre. Je me suis alors dit « S’ils peuvent le faire, pourquoi pas nous ? », car nos conditions de culture étaient plus favorables. Nous n’avons pas leurs problèmes d’insectes ou de maladies fongiques.

N&M : Comment avez-vous mis ce type de culture en place ?

Gog : J’ai commencé la conversion par certains types de raisins secs et une petite partie de mes cultures de raisin de table. Au départ, je n’étais que responsable de la production dans la ferme, et mes patrons n’étaient pas très enthousiastes. Mais d’autres responsables de la ferme, plus jeunes, ont soutenu mes idées. Nous avons commencé à utiliser du compost, et nous avons tous rapidement vu les avantages qui en résultaient. La qualité du sol, des vignes et des fruits s’est beaucoup améliorée.

N&M : Quels défis avez-vous affrontés lors de la conversion ?

Gog : La première année, j’ai fait une erreur et j’ai pulvérisé un produit interdit sur les cultures. Nous avons ainsi perdu toute une année. Mais nous avons appris ce que nous devions faire différemment, et nous nous en sortons bien, malgré que cela soit plus difficile pour le raisin de table que pour les raisins secs. Aujourd’hui, plusieurs années après, l’équipe est tellement convaincue des bienfaits de l’agriculture biologique que ses membres entreprennent des initiatives personnelles.

N&M : Comment intégrez-vous les personnes de couleur de peau différente dans la ferme ?

Gog : Lorsque j’étais petit, les élèves étaient séparés selon leur race. Mais j’ai grandi dans cette ferme avec des personnes noires, et nous étions amis. Il est en fait plus facile pour moi de diriger des noirs, parce que je les comprends bien mieux que les blancs. Nous pratiquons une gestion ouverte et participative et, au fil des années, plusieurs de nos travailleurs noirs ou de couleur ont reçu des promotions.

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Sol

Gog est très enthousiaste vis-à-vis de l’agriculture biologique et réalise l’importance de la fertilité du sol. C’est pourquoi tous les vergers de Carpe Diem ont continuellement un couvre-sol. Cela permet d’empêcher le sol de sécher, ce qui offre à ses micro-organismes des conditions optimales en termes de température, d’humidité et de nutriments.

En plus de maintenir un environnement optimal pour son sol, Gog répand également du compost afin de stimuler encore plus l’activité du sol. Comme ses collègues agriculteurs biologiques, Gog récupère une grande variété de matière organique pour la transformer en compost riche. Ce compost est répandu tous les ans sur les vergers, ce qui permet de réguler la rétention de l’eau dans le sol et d’apporter d’autres nutriments essentiels à ce dernier. Très intéressé par l’agriculture biologique, Gog expérimente également le lombricompost. Cette méthode intensive utilise des vers de terre pour désintégrer la matière organique et produit un excellent engrais biologique et conditionneur du sol riche en nutriments.

Biodiversité

Agriculture biologique et biodiversité

Carpe Diem protège les plantes et les arbres indigènes qui se trouvent sur la ferme. Nos fermes se situent dans un semi-désert, et nous cultivons nos plantes au milieu d’acacias à girafes, de succulents de type Ghaap (Hoodia), d’aloès dichotoma et de nombreux autre arbres, plantes et espèces succulentes de la région. Nous ne nous contentons pas de nous adapter à ces espèces en danger, mais promouvons également leur développement. Nous avons instauré des programmes dans le cadre desquels nous dégermons les graines d’aloès dichotoma et d’acacias à girafes, puis lorsque la pousse est assez solide, nous la plantons sur la ferme et en prenons soin.

n principe général de l’agriculture biologique veut que tout organisme vivant soit considéré avec estime : du plus petit micro-organisme vivant dans le sol au plus grand arbre le surplombant. C’est pour cette raison que chaque lien dans la chaîne alimentaire biologique est tourné vers le maintien, et, chaque fois que possible, vers l’augmentation de la diversité des plantes et des animaux. Lorsque le terme biodiversité est utilisé dans l’agriculture biologique, cela ne veut pas simplement dire plus de plantes et d’animaux, cela signifie également que plus de plantes et d’animaux originaires d’une région particulière grandissent de façon naturelle. Un accent particulier est également mis sur la préservation d’espèces indigènes d’animaux et de plantes en voie de disparition.

L’une des choses que vous remarquerez chez Carpe Diem est la beauté des jardins et les aménagements particuliers que ma mère a réalisés. Le long des routes menant à la ferme et entre les bâtiments se trouvent de jolis parterres de différentes plantes de la région et des portails en pierre entourés de fleurs, pensées, plantées et soignées par ma mère et son équipe d’ouvriers, afin d’embellir les environs.

En ce qui concerne notre bétail, nous passons à l’élevage d’animaux en voie de disparition et rares, comme l’oryx doré, l’antilope rouanne et le rhinocéros blanc.

Société

Les ouvriers agricoles apprécient réellement Carpe Diem. Gog a grandi avec certains d’entre eux et entretient de bonnes relations avec la communauté noire. Cela transparaît dans les opérations effectuées quotidiennement et dans le processus de prise de décisions. Le type de management peut être décrit comme collégial, c’est-à-dire que les personnes noires peuvent faire part de leurs idées et se savent écoutées. L’estime portée à la communauté noire va plus loin que le simple respect. Plusieurs ouvriers habitent dans un township proche, sans eau potable. La ferme disposant de plusieurs puits et d’une installation de traitement des eaux, il était tout naturel de mettre l’eau potable à disposition de la totalité du township. Autre caractéristique unique de Carpe Diem, les nombreux biotopes créés par la mère de Gog. Il s’agit de petits îlots de plantes de la région, éparpillés sur toute la ferme. Non seulement ils abritent différentes formes de vie, mais ils fournissent également du travail à un groupe d’employés. Ces aspects « pratiques » mis à part, l’aspect esthétique de ces îlots n’est pas négligeable.

Indicateurs de performance clés :

Évaluation d’un plan de croissance ou développement économique
Évaluation des programmes de santé et de sécurité (BRC, HACCP, Global GAP, etc.)
Garantie de salaires équitables (incluant les paiements en nature)
Mise en œuvre des projets sociaux, des régimes de retraite, de l’assurance maladie, etc. des employés
Accessibilité des employés aux services sociaux (indemnités de chômage, etc.)
Garantie de conditions de travail sécurisées et respectueuses
Droits pour les employés à temps plein, saisonniers et à temps partiel
Gestion des déchets

Climat

Situé au Cap-du-Nord, Carpe Diem bénéficie de l’énergie de la nature ! Avec des hivers ensoleillés affichant des températures juste au-dessous de 0 et des étés chauds et secs à 45 °C de moyenne, sans oublier l’eau de la rivière Orange, c’est l’un des climats les plus adaptés au monde à la production du raisin. Le refroidissement dans un entrepôt central et l’expédition (jamais par avion) sont par conséquent les seuls intrants énergétiques du raisin biologique.

Nous transformons toutes nos sources d’énergie électriques en sources solaires. Nous utilisons des voitures de golf électriques pour nous déplacer dans la ferme et nous nous tenons informés des nouveautés technologiques concernant les équipements afin d’être les plus efficaces possible.

Empreinte carbone :
Les résultats de l’étude fournissent l’empreinte carbone (quantité d’émissions de gaz à effet de serre) d’un produit de 1 kg lors de son arrivée dans les rayons des magasins européens. Les calculs de l’empreinte carbone sont basés sur les émissions signalées pendant la période allant du 1er janvier 2008 au 31 décembre 2008.
Toutes les émissions de gaz à effet de serre (GES) le long de la chaîne logistique évaluée ont été identifiées et analysées par le biais de questionnaires d’évaluation, de visites sur site et d’études bureautiques.
Les évaluations sont effectuées selon une méthodologie comparable comme décrite dans le PAS 2050 (Spécification publiquement disponible), une norme pour l’évaluation de l’empreinte carbone des biens et des services développée par le British Standard Institute.
L’étude sur l’évaluation de l’empreinte carbone prend en compte les émissions directes et indirectes.

Pour cette évaluation, les émissions GES directes comprennent la combustion des émissions liées aux énergies fossiles des véhicules et des équipements sur l’exploitation, la volatilisation des agents réfrigérants, et les émissions du sol liées à la fertilisation à l’azote au niveau de l’exploitation.
Les émissions GES indirectes comprennent les émissions liées à l’électricité achetée (utilisée au niveau de l’exploitation et pour le conditionnement, le stockage, le refroidissement stationnaire et d’autres activités au niveau des équipements des agriculteurs ainsi qu’à celui des bureaux et de l’usine de conditionnement d’EOSTA), les émissions liées aux activités externalisées comme le transport et le refroidissement mobile à partir de l’exploitation jusqu’à l’usine de conditionnement, puis jusqu’au port, l’embarquement sur les navires long courrier, la manutention des importations ainsi que le transport et la distribution aux détaillants. Les émissions GES indirectes comprennent également les émissions liées à la fabrication et au transport des intrants agricoles et des matériaux d’emballage.
Les calculs sont basés sur les données d’activité GES fournies par les divers intervenants de la chaîne logistique, multipliées par les facteurs d’émission GES appropriés. Les facteurs d’émissions GES sont fournis par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ; la Convention cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) ; l’Agence internationale de l’énergie (AIE) ; le Ministère américain de l’énergie (DOE)/l’Agence d’information sur l’énergie (EIA) ; le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) ; le Ministère britannique de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (Defra), ainsi que par des études indépendantes.

L’étude de l’empreinte carbone a été menée par Soil & More International BV. www.soilandmore.com

Eau

Situées au Cap-du-Nord, les fermes Carpe Diem bénéficient de l’eau de la puissante rivière Orange. Selon Gog, « La région est connue pour son climat extrême. Les hivers sont froids et les étés très chauds, et les températures vont de -5 °C à 35-45° C. Les précipitations sont de 150 mm, ce qui est peu. Du fait de la proximité de la plus grande rivière d’Afrique du Sud, il y a beaucoup d’eau à disposition pour l’irrigation. » Nous économisons l’eau grâce à la meilleure des technologies informatiques qui soit et à l’irrigation goutte à goutte ou la micro-irrigation.

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